因为零线和地线在电器上的接线位置不同。零线是工作线，自然会接到用电设备上。而地线作为保护线使用，直接接在了电器外壳上。
 
在TN-S系统中：
 
零线：发电机有三相绕组，三相之间的空间角为120°，它们的夹角叫做“中性点”。为了防止中性点位移，因此给中性点做接地，接地之后引出的线叫做“零线”（也可以叫“中性线”）——未接地的TN-C系统中，严格来说从中性点引出的线只能叫“中性线”而不能叫“零线”。
 
地线：只做一个接地体，这个接地体不与变压器（发电机）上的任何设备连接。从这个接地体上引出一根线，就叫做“地线”。
 
 
地线和零线都做了接地，所以它们的电位都是0。但是零线除了接地以外，还和变压器的中性点连在了一起，所以它可以做工作线。而地线只是一个接地体，所以它只能做保护线。
 
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